基礎代謝とは、じっと横たわっているだけでも消費される最小のエネルギーの事で、体温維持、呼吸、心臓を動かすなど様々な生命活動のために常に使っているエネルギーを言います。
つまり、人間が生きていくのに最低限必要な機能を維持するためのエネルギーを指し、肉体的・精神的に安静である時にも、わずかに活動している呼吸器、心臓(10%)、肝臓(27%)、腎臓(7%)、筋肉(18%)、脳(19%)、神経その他最小のエネルギー代謝を合計したものです。
一日の消費するエネルギーの6〜7割を占めるといわれています。